20 Exoplanetas observados pela Nasa: missão Pandora

A missão Pandora da Nasa iniciou as observações de 20 exoplanetas para avaliar sua possível habitabilidade, analisando a composição atmosférica em busca de água, nuvens e névoas. O pequeno satélite foi lançado em órbita terrestre baixa em 11 de janeiro deste ano, e os primeiros dados já começam a chegar.

A missão Pandora da Nasa vai determinar a composição atmosférica de pelo menos 20 exoplanetas, incluindo a presença de água. O satélite estuda os planetas e suas estrelas hospedeiras simultaneamente, na luz visível e no infravermelho, para entender como a luz estelar afeta as medições.

Segundo a Nasa, os dados coletados vão ajudar os cientistas a compreender melhor os planetas e suas estrelas hospedeiras. Hoje, os pesquisadores não conseguem determinar com certeza como a luz das estrelas afeta as medições das atmosferas. "Projetamos a espaçonave Pandora e seu programa de observação detalhado para entender melhor essa questão complexa", disse Elisa Quintana, investigadora principal no Centro de Voos Espaciais Goddard.

O detector de infravermelho próximo da Pandora é uma peça de reposição originalmente desenvolvida para o telescópio espacial James Webb. "A espaçonave está em perfeitas condições e todos os instrumentos estão funcionando tão bem quanto esperávamos", afirmou Jordan Karburn, gerente adjunto do projeto no Laboratório Nacional Lawrence Livermore.

Pandora é um pequeno satélite financiado pelo programa Astrophysical Pioneers, da Nasa, projetado para missões rápidas e de baixo custo. O telescópio de alumínio tem cerca de 45 centímetros de diâmetro. "A vantagem do Pandora é sua capacidade de observar alvos por períodos prolongados em múltiplos comprimentos de onda", destacou Knicole Colón, cientista do projeto na Nasa Goddard.

Para quem acompanha a busca por vida fora da Terra, essa é uma missão que promete respostas concretas. A possibilidade de encontrar água em outros mundos aproxima a ciência de um dos maiores questionamentos da humanidade. missão pandora exoplanetas

Eu, como repórter que cresceu sob o céu estrelado do interior de Minas, vejo nessa missão um reflexo do que o produtor rural faz todos os dias: observar o céu para planejar a próxima safra. A diferença é que a Pandora olha mais longe, para mundos que talvez um dia possamos chamar de vizinhos.