Quiabo: baba pegajosa tem função surpreendente

A baba do quiabo divide opiniões à mesa, mas ela guarda uma função natural que vai além do sabor. Eu, que cresci vendo minha mãe lavar quiabo com vinagre para "tirar a goma", descobri que aquela textura viscosa é, na verdade, mucilagem, substância vegetal rica em compostos que ajudam a planta a armazenar água e proteger os tecidos.

É essa mucilagem que dá ao quiabo a textura escorregadia durante o cozimento. E tem um detalhe: quanto mais o quiabo é cortado e manipulado, maior tende a ser a liberação dessa substância. Por isso, o jeito de preparar muda bastante o resultado final. Quem corta em rodelas finas e mexe muito, por exemplo, vai ter mais baba do que quem cozinha o fruto inteiro.

Além da baba, o quiabo chama atenção pelo formato interno. Dentro de cada fruto, pequenas sementes arredondadas ficam organizadas em compartimentos naturais. Ao abrir, o desenho revela uma espécie de "estrela" formada pelas divisões. Botanicamente, o quiabo é um fruto, embora a culinária o trate como hortaliça.

Ou seja: aquela "baba" que parece detalhe incômodo é uma das características mais curiosas do quiabo. Alimento simples, comum nas cozinhas mineiras, que esconde uma pequena aula de botânica em cada corte. Da próxima vez que alguém reclamar da goma, dá para explicar: ela é a defesa natural da planta, e não um defeito.

receitas com quiabo