Rússia colonizou a Califórnia: o Império esquecido de Forte Ross

Uma viagem de duas horas rumo ao norte, partindo de São Francisco, leva ao Крѣпость Россъ. É nesse trecho da Califórnia que a história da colonização russa na América do Norte se materializa diante do viajante, depois de atravessar a neblina da Golden Gate e os vinhedos queimados pelo sol até o distante litoral de Sonoma.

A Rússia colonizou a Califórnia por meio do Forte Ross, também grafado Крѣпость Россъ, construído a 46 metros de altura em uma falésia em frente ao mar. O local ficava no extremo sul do império russo, a duas horas de carro de São Francisco, e ainda hoje recebe visitantes que percorrem a trilha a pé até a placa em alfabeto cirílico.

O caminho até o forte é parte da experiência. À esquerda do carro, a Califórnia mergulha no oceano Pacífico enquanto as focas fazem barulho nas rochas que se erguem das águas cobertas pela espuma. À direita, os penhascos quase atingem o céu e imensas sequoias brotam à beira das curvas da estrada. De repente, surge contra o oceano azul uma capela isolada com duas cúpulas e cruzes ortodoxas, o marco visual que anuncia a antiga presença russa na região.

Ao sair do carro e seguir a trilha a pé, o visitante encontra uma placa em alfabeto cirílico em frente a uma estrutura com a aparência de um forte de madeira. A saudação registrada no local resume o peso histórico daquele ponto: "Bem-vindo ao Forte Ross (Крѣпость Россъ), o extremo sul do império russo", diz o arqueólogo responsável pelo sítio.

O Forte Ross funciona hoje como registro material de uma época pouco lembrada, em que a Rússia estendeu sua presença até o litoral da Califórnia. Para quem percorre a costa de Sonoma, o conjunto formado pela capela ortodoxa, pelas cúpulas e pela estrutura de madeira sobre a falésia segue como a evidência mais visível desse capítulo. A visita permite entender, no próprio terreno, como o extremo sul do império russo foi construído a 46 metros acima do Pacífico.

O próximo passo de quem se interessa pelo tema é percorrer a trilha até a placa em cirílico e observar a capela de duas cúpulas contra o oceano, ponto que fecha a viagem iniciada em São Francisco. história da Califórnia