Exército dos EUA usa laser para derrubar drones de cartéis

As Forças Armadas dos EUA usaram um laser para derrubar três drones de cartéis de drogas mexicanos no Vale do Rio Grande, no sul do Texas, próximo à fronteira entre os EUA e o México. A informação foi confirmada por autoridades americanas nesta quinta-feira (27), em comunicado do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte e do Comando do Norte dos EUA.

A operação ocorreu entre a noite de terça-feira (25) e a madrugada de quarta-feira (26), com o uso do Laser de Alta Energia Multiuso do Exército. Os militares não divulgaram a localização exata dos disparos nem esclareceram se ocorreram sobre território americano ou mexicano. A presidente do México, Claudia Sheinbaum, afirmou que qualquer ação unilateral dos EUA em solo mexicano constituiria uma grave violação da soberania de seu país.

Segundo as Forças Armadas, os drones representavam "uma ameaça física" para o pessoal militar dos EUA e para os agentes da CBP (Alfândega e Proteção de Fronteiras). O Major-General Curtis Taylor, comandante da Força-Tarefa Conjunta da Fronteira Sul, disse em comunicado que "as redes de cartéis estão utilizando cada vez mais sistemas de aeronaves não tripuladas para facilitar o contrabando ilícito de pessoas e espionar ativamente nosso pessoal e nossos parceiros das forças de segurança".

O anúncio ocorre em um momento em que a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, busca endurecer o combate à imigração e aos cartéis, cumprindo promessas da campanha presidencial de 2024. Desde a sua criação, em 2025, a força-tarefa de fronteira realizou dezenas de milhares de patrulhas de detecção e monitoramento e milhares de voos de observação, segundo a própria força-tarefa.

Os militares não especificaram o fabricante do sistema a laser. A AeroVironment Inc. entregou seus dois primeiros lasers de alta energia multiuso ao Exército dos EUA no verão passado. O Exército já havia implantado anteriormente o sistema LOCUST, da mesma empresa, o que levou ao fechamento do espaço aéreo por sete horas nas proximidades do Aeroporto Internacional de El Paso, no Texas, no início deste ano.

Em fevereiro, as Forças Armadas derrubaram acidentalmente um drone do governo dos EUA utilizando um sistema antidrone baseado em laser, informaram assessores do Congresso à Reuters na ocasião.

Autoridades de segurança dos EUA expressaram preocupação com o uso de drones por cartéis mexicanos, que utilizam principalmente versões rudimentarmente adaptadas de modelos comerciais para lançar pacotes de drogas ou monitorar rotas de tráfico. Em áreas do México mais distantes da fronteira, cartéis têm utilizado drones para lançar explosivos em ataques letais. Autoridades americanas e mexicanas estão trabalhando em conjunto para combater a proliferação de drones na região fronteiriça.