# Demência avança na América Latina enquanto recua nos países ricos, mostra estudo de duas décadas > Estudo de duas décadas sobre demência revela que a América Latina registra aumento nos casos, enquanto países ricos apresentam queda. Fatores como desigualdade social, acesso limitado à saúde e baixa escolaridade explicam o contraste regional. A análise criteriosa dos dados aponta necessidade de políticas públicas focadas em prevenção e cuidado na região. *Portal Notícias MG · Cidade · 16 de julho de 2026 · Marília Stefani* Enquanto países ricos registram queda nos casos de demência, a América Latina vê um aumento preocupante, segundo estudo de duas décadas. Fatores como desigualdade, acesso à saúde e educação explicam o contraste. Análise criteriosa dos dados e contexto social. ## Demência avança na América Latina enquanto recua nos países ricos, mostra estudo de duas décadas Um estudo longitudinal de vinte anos revela um contraste alarmante: enquanto as taxas de demência diminuem em nações de alta renda, a América Latina registra um aumento consistente. A pesquisa, que acompanhou coortes em diferentes continentes, atribui a divergência a fatores socioeconômicos e de saúde pública, não a diferenças biológicas. A análise dos dados exige cautela para não gerar pânico, mas aponta caminhos para políticas públicas. A demência, síndrome caracterizada pelo declínio cognitivo progressivo, atinge cerca de 55 milhões de pessoas no mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). O estudo, conduzido por pesquisadores da University College London e publicado na revista _The Lancet Public Health_, analisou dados de 1995 a 2019 em 15 países. Na América Latina, a prevalência aumentou em média 12% a cada década, enquanto nos países ricos houve queda de 13% no mesmo período. ## O contraste entre regiões ### Queda nos países ricos Nos países de alta renda, como Reino Unido, Estados Unidos e França, a redução nos casos de demência reflete décadas de investimento em saúde pública. O estudo destaca que o controle de fatores de risco cardiovascular, hipertensão, diabetes, obesidade, e o aumento da escolaridade contribuíram para a queda. "A educação formal na juventude está associada a uma reserva cognitiva maior na velhice", afirma o autor principal, Dr. Albert Hofman. ### Avanço na América Latina Na América Latina, a realidade é oposta. A prevalência de demência cresce impulsionada por baixa escolaridade média, alta incidência de doenças crônicas não tratadas e desigualdade no acesso a serviços de saúde. O estudo aponta que, em países como Brasil e México, a taxa de demência entre idosos com mais de 65 anos é de 12% a 15%, contra 6% a 8% nos países ricos. A falta de políticas de prevenção e diagnóstico precoce agrava o cenário. ## Fatores sociais e econômicos A desigualdade econômica é um dos principais motores do avanço da demência na região. Um estudo do Banco Mundial de 2023 mostra que o coeficiente de Gini médio da América Latina é de 0,49, contra 0,32 da Europa Ocidental. A pobreza na infância, associada a menor escolaridade e pior nutrição, reduz a reserva cognitiva. "O cérebro que não é estimulado nos primeiros anos de vida tem menos capacidade de compensar danos futuros", explica a neurocientista Dra. Claudia Suemoto, da USP. A transição demográfica rápida também pesa. A América Latina envelhece mais rápido do que os países ricos envelheceram no passado. O IBGE projeta que, em 2030, o Brasil terá 38 milhões de idosos, contra 14 milhões em 2000. Esse envelhecimento acelerado, combinado com sistemas de saúde frágeis, cria um cenário propício para o aumento de doenças neurodegenerativas. ## Políticas públicas em debate A pesquisa sugere que a reversão da tendência na América Latina é possível com investimento em três áreas: educação, controle de fatores de risco e diagnóstico precoce. O Ministério da Saúde brasileiro lançou em 2023 a Política Nacional de Saúde da Pessoa Idosa, que inclui a capacitação de médicos da atenção básica para rastreio de demência política nacional de saúde da pessoa idosa. No entanto, especialistas criticam a falta de metas claras e financiamento específico. No Chile, um programa de estimulação cognitiva para idosos em centros de saúde pública mostrou redução de 30% no declínio cognitivo em dois anos, segundo dados do Ministério da Saúde chileno. Iniciativas semelhantes podem ser adaptadas para o contexto brasileiro, mas exigem vontade política e recursos. ## O papel da prevenção Cerca de 40% dos casos de demência poderiam ser prevenidos ou adiados com intervenções em fatores de risco modificáveis, de acordo com a Comissão _The Lancet_ de 2020. Entre eles estão: baixa escolaridade, hipertensão, obesidade, diabetes, depressão, tabagismo e poluição do ar. Na América Latina, a prevalência de hipertensão não controlada entre idosos chega a 60%, contra 30% nos países ricos. A prevenção, portanto, não é apenas médica, mas social. "Reduzir a desigualdade é a melhor política de saúde pública contra a demência", afirma o Dr. Hofman. As evidências científicas são claras, mas a implementação de políticas enfrenta barreiras políticas e econômicas. ## Perguntas Frequentes ### A demência tem cura? Não, a demência não tem cura, mas tratamentos podem retardar a progressão e melhorar a qualidade de vida. O diagnóstico precoce é essencial. ### O estudo considera todos os tipos de demência? Sim, o estudo analisou a prevalência de demência em geral, incluindo Alzheimer, demência vascular e outras formas. A maioria dos casos é de Alzheimer. ### Como a escolaridade afeta o risco de demência? A educação formal na juventude aumenta a reserva cognitiva, permitindo que o cérebro compense danos neurológicos. Pessoas com mais anos de estudo têm menor risco de desenvolver demência. ### O Brasil tem políticas específicas para demência? O Brasil possui a Política Nacional de Saúde da Pessoa Idosa, que prevê ações de prevenção e cuidado, mas falta financiamento e implementação efetiva. Organizações como a Associação Brasileira de Alzheimer (ABRAz) oferecem suporte. ### A demência é evitável? Cerca de 40% dos casos podem ser prevenidos ou adiados com controle de fatores de risco como hipertensão, diabetes, obesidade, tabagismo e baixa escolaridade. --- Fonte (canonical): https://portalnoticiasmg.com.br/cidade/demencia-avanca-america-latina-enquanto-recua-paises-ricos-mostra-estudo-duas-de/