Enclave no Grand Canyon vira epicentro de destruição
Um refúgio de tirar o fôlego no fundo do Grand Canyon, no Arizona, virou cenário de destruição no sábado (29), quando chuvas torrenciais transformaram encostas em cachoeiras furiosas. Trilheiros e campistas próximos ao Bright Angel Canyon e à hospedagem Phantom Ranch correram para salvar suas vidas, enquanto riachos idílicos se tornavam torrentes violentas. Pelo menos duas pessoas morreram e uma continua desaparecida, segundo autoridades do parque.
A magnitude da destruição pegou até os mais experientes de surpresa. Jesse Jaremczak, que trabalha na Borda Sul, viu uma tempestade comum virar uma "supercélula monstruosa". Christopher Dry, em trilha com o filho, relatou "visibilidade zero" minutos após o início da chuva. David Gregory, no Phantom Ranch, teve apenas 10 minutos para se preparar antes da evacuação imediata: "A correnteza ficou cada vez mais rápida. Provavelmente estava mais veloz do que eu conseguiria correr." Ele foi resgatado de helicóptero.
A água subiu rápido. Parth Desai correu para um trecho com cactos quando uma parede de detritos de cerca de 1,2 metro avançou. "Vimos o riacho transbordar, cachoeiras surgindo do nada, rochas, lama e deslizamentos de terra acontecendo por toda parte", disse à Associated Press. O grupo dele também foi resgatado de helicóptero.
Três amigos que sonhavam em explorar o cânion chegaram um dia antes da enxurrada. John Giusti, de 46 anos, Brent Rosenkranz, de 42, e Timothy Allen, de 53, planejavam passar duas noites fazendo trilha e pescando. As famílias confirmaram na terça-feira (1°) que Giusti e Rosenkranz morreram. Janet, esposa de Giusti, disse: "Para as filhas, ele era o herói máximo. Para mim, ele era o meu mundo inteiro." Elisha Rosenkranz lembrou o marido como "artista marcial de longa data". As buscas por Allen continuam, com ajuda da Patrulha de Fronteira dos EUA e um drone para detectar sinais Bluetooth.
As autoridades do parque receberam alerta do Serviço Nacional de Meteorologia e enviaram seis mensagens via satélite, já que não há sinal de celular no cânion. Um medidor de nível de água saiu do ar quando o riacho transbordou, disse Brian Drapeaux, vice-superintendente. Mais de 80 pessoas foram evacuadas em segurança. Uma tubulação de água da Borda Sul sofreu danos graves, e restrições de uso de água estão em vigor, incluindo suspensão de hospedagem noturna e proibição de fogueiras. A extensão total dos danos será avaliada, mas a previsão é de milhas de tubulação destruídas. Grand Canyon inundação chuvas torrenciais Arizona